茶叶是食品，是文化，是经济，是人类精神物质活动的重要载体。在人类的社会活动过程中，茶叶以其特殊的多样性存在。因此，单纯地讨论茶叶的树种起源来定论茶叶的起源国家过于片面。基于茶叶在人类生活的多样性，而且中国在茶叶方面的历史文献，种植栽培，生产制作，文化发展，经济发展等方面都有着明确的历史记载与传承，远远早于其它任何国家。
中国最早的茶文化是什么时候？
茶文化是在社会历史发展过程中所创造的有关茶的物质财富和精神财富的总和。茶文化以物质为载体，反映出明确的精神内容，是物质文明与精神文明高度和谐统一的产物。茶文化所包含的内容非常广泛，如茶的历史发展、茶区人文环境、茶业科技、茶类、茶具、饮茶习俗、茶道茶艺、茶书茶画茶诗词等文化艺术形式，以及茶道精神与茶德、茶对社会生活的影响等诸多方面。
茶叶在中国有多少年的历史了。它对世界上的贡献体现在哪？
感谢邀请。 茶，最早发源于中国，历史悠久，现在世界上约有一半的人饮茶，其商业价值仅次于咖啡——因为很大的消费量在产地——由种茶人自己喝了，没进入市场。 一茶，需要一个界限明确的定义——是指山茶科植物之茶树（Camelia sinersi）的新梢芽叶，泡在新滚开的水中制成的饮料。其他假其之名，以行销之实的各种“茶”——包含这种植物成分的算衍生品，不包含的算蹭热度。
二唐代陆羽被称为“茶圣”，他写了世界上第一部关于茶的书，叫《茶经》。按他的说法，中国远古先祖神农氏即开始种植茶树。 有时候，“歪果仁”比较较真儿，《不列颠百科全书》说，神农氏是在公元前2737年左右把茶当饮料的——真够精确。当然，这部书也注明了，这是“据中国的传说。 不过，中国的学者，包括植物学家坚信，在西周初年，就是3000年前的公元前1000年前，中国已经人工种植茶树了。
三这除了植物学上的研究以外，还有古文献的考证。《神农本草经》和《晏子春秋》都有相关记载。最有说服力的，是《诗经》，《豳风·七月》里，有“采茶”的诗句。 但也有两个问题——第一，当时“茶”不叫茶，叫“荼”；第二，当时的茶，不是用热水冲着当饮料喝，二是伴着当凉菜吃，而且说这有消食去火的功能。 “茶”字，的确由“荼”字发展而来。
唐以后历代的不少学者考证过此事。 “歪果仁”仍然比较较真儿，说我不管，但我承认，大约公元前350年，中国古代辞书《尔雅》的确最早提到了茶。 咱们呵呵一笑，也不跟他们计较，说“荼”就是茶还很费口舌——反正至少在春秋战国之际，茶在中国已经当作饮料了。两晋时期的郭璞，在《尔雅·释木》注中说：檟“树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。
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