1980年完成历史使命后，改为蜂蜜加工厂。 信阳茶产业大发展始于改革开放，特别是1998年信阳撤地改市、改市设区。1988年信阳市及信阳县只有茶园7.8万亩，到1998年改为浉河区、平桥区时仍只有8万亩，其中浉河区独得7万亩。1998年浉河区将茶产业与林果、疏菜作为农村三大主导产业，至2003年茶园发展到13万亩。
2003年将茶产业上升到区优势产业，2006年发展到20.6万亩。2007年更是上升到全区支柱产业，至2013年发展到56.5万亩，董家河、浉河港变成纯茶叶乡，不再有粮食生产。 2011年浉河区有茶园47.3万亩，茶产量创历史最高，达2300万公斤。2012年后因为人工荒，茶产量有较小回落。夏茶、秋茶自21世纪初就无人釆摘，造成浪费，于是在2009年省委书记卢展工提出发展信阳红茶。
2013年产红茶520万公斤、信阳毛尖1720万公斤。31992年信阳地区召开首届茶叶节(后改为信阳国际茶文化节)，除“非典”那年没召开外，每年一届。由于茶文化节的推动，及人们对奢侈品的追求，信阳毛尖价格一路飚升。期间，信阳毛尖的显著变化，是从两叶一芽变为一叶一芽或无叶纯芽尖，制作一斤信阳毛尖竟需要釆摘6~8万片叶芽！特别是过度追求“雨前茶”“明前茶”。
信阳是全国产绿茶纬度最高的地区，大多数年份，清明前极少有茶叶萌芽，除非立春早且无倒春寒。因为明前茶、雨前茶极为珍贵，而长江流域茶叶早于信阳茶叶萌芽，因此被不良商人利用，一些异地茶混入信阳毛尖。其实，只要政府加大宣传并改变人们观念，不提倡甚至拒绝“明前茶”，就可以根治外茶扰乱信阳市场。“明前茶”真的好吗？至于小山茶冒充大山茶，不是资深茶客品不出来。
信阳毛尖的最突出问题是烘干时间不够，有水分，若不用冰箱贮存，难以存放太久。众所周知，芽头越小，制作一斤干茶所需的鲜茶数量就越多，加上越小釆摘越困难，极大地提高了人工成本。所以，最好的“方法”是不要烘太干。2014年愚人节那天，我参观浉河区两个高山茶场，一家说3.9斤鲜茶加工一斤干茶，一家说3.3斤鲜茶加工一斤干茶，而我在乡下生活时基本用4斤鲜茶加工一斤“雨前茶”。
4在信阳市生活了十一年，喝了十年信阳毛尖，越来越喝不出豫毛峰的味道了。或许是我从小养成的喝茶口味太重，又或者现在的明前茶、雨前茶味道太轻。茶叶节又快到了，去年的信阳毛尖还没喝完，但已有些变质的味道。谷雨就要来了，我也不敢再买雨前茶了，或者老家八里畈镇产的“新林玉露”，釆用日本工艺制作的碎叶茶，才是最符合我口味的吧？我想不通，一直制造碎叶片茶的新林玉露公司，为什么也要加工毛尖茶？对于每个信阳市民来说，车上、办公室放一个信阳毛尖专用茶杯，透明的那种，已成标配。
无论哪位信阳人请客吃饭，若不带上上好的信阳毛尖，那饭局就档次低了，宾客不悦。朋友聚会，谁不拎个茶杯，就是没文化的表现，吃饭前自然是品品茶叶，也评评茶叶。朋友请客，几乎已经可以用“请您喝茶”代称。又或者吃了饭还要到茶馆泡一泡，喝喝茶，聊聊天，消消食。在信阳公司成单位举办活动，奉送的礼物最普遍莫过于茶杯了。
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