就像您在问题中描述的一样，下午茶不单单只是喝茶，更多的是借由茶延续出的一种社交方式，是如今闺蜜聚会聊天放松的最佳形式。17实际中叶，葡萄牙的凯瑟琳公主嫁给了英国国王查理斯二世，在她的嫁妆里有一箱珍贵的中国茶叶。从此，饮茶开始在英国王室中流传开来。到18世纪，饮茶已经普及到英国民间。下午茶的起源也就是在这个时期，当时英国人的晚餐时间大概在晚上7点至8点半，而午餐分量又几乎都很少，漫长的下午没有食物填肚子。
有一种说法是，伦敦的贝德福特夫人安娜.玛丽亚兴起一个念头，要她的婢女每天下午5点的时候，把所有的茶具在她得到起居室准备好，好让她享受一杯茶以及一两片面包加奶油。伯爵夫人发现以茶配上点心，在这样的时间点享受是非常舒适的一件事情，于是摇青了她的朋好友在她的起居室加入了她的下午茶茶会，由此展开了一种新的社交方式。
这样的形式，比单独的餐点内容要更多，当时的女士们，如果不约朋友一起前往无闲话家常，就不会一个人享用下午茶。她们一定要在合适的公共场合喝下午茶，好让一些和她们品味相当的人看见她们。一旦这样的趋势流行起来，上流社会就开始在任何一种场合举办茶宴。之后，中产阶级也开始模仿起来。因为请朋友喝茶并不需要话费太多金钱，再加上一些小零食，就可以搭建起一次沟通机会。
茶是中国的产物，为什么深受英国人追捧？
最近，Buzzfeed上列出了几条典型英国人才会干的事儿，除了有在海边吃鱼薯，听Test Match Special报道板球球赛外，还有几个事儿是与喝茶有关。其中包括英国人会随身携带茶叶包，还有因为对方不懂怎么泡茶，而不爱对方的“英国特征”。英国人对茶的钟爱绝对到了杯不离手茶不离口的地步。↓↓↓这位优雅端着小茶杯的小哥就是出演过《真爱至上》和《移动迷宫》的桑总。
而来参加《我是歌手》的结石姐更是给广告商露足镜头后，执着地换成了茶杯喝起了茶。去年大火的电影《敦刻尔克》，也在一定程度上表达了英国人对茶的执着。即便在战争中士兵们也不忘拿着小茶缸。在英国人眼中，大概没有比喝茶更重要的事了。在电影《女王》中伊丽莎白二世酷爱喝茶，真实生活中，这位超长待机的老太太也是茶的重度使用者，她曾公开表达自己对茶的热爱：“我爱喝茶，出门我都会随身带着茶包。
”不仅皇室，英国人民对下午茶也极其酷爱，英国有这样一首民谣：“当时钟敲响四下时，世界的一切瞬间为茶而停”。when the clock kicks at foureverything in this world stops for tea!对英国人而言，优雅地喝下午茶才是正经事儿。然而，很少有人知道，英国人以前并不喝茶，真正让英国人痴迷茶的是一个葡萄牙的胖妞。
这个胖妞名叫凯瑟琳，这一切，还要从她的一个小箱子说起......凯瑟琳的老爸是葡萄牙独立后第一任国王，老妈是西班牙第八任公爵的长女。出生在名门望族的凯瑟琳嫁人自然差不了，她的老公就是英国气质高贵、学识渊博的传奇人物查理二世。作为家中最小的女儿，老爸自然也是倾其所有，备足了丰厚的嫁妆。这其中包括：两百万金克鲁扎、名贵香料、珍宝，还有一些重要港口和特权。
在她的随身嫁妆里还有一样东西，是用金钱也很难得到的。这箱子里装的就是祁门红茶。这箱红茶足有221磅，当时1 磅茶叶的价格相当于工薪阶级一年的收入。这箱茶的价格的确昂贵，但它的意义远超它的价值。[油画右边的女士为喝茶中的凯瑟琳女王。]正是凯瑟琳这小小的一箱茶叶，改变了英国人的生活习惯。在凯瑟琳引领喝茶潮流之前，英国人只把茶作为一种药品看待。
而这位葡萄牙的小公主从小就有喝茶习惯，嫁到英国后继续保持着自己的习惯。作为皇后，凯瑟琳备受世人瞩目，她在宫廷中的一言一行、穿着打扮都是人们效仿的对象。凯瑟琳在宫廷中不仅自己喝茶，而且还常常以茶待客。茶叶成为贵妇与王室结交的手段，通过茶叶与凯瑟琳结交便是最好的方式。由于贵族们纷纷效仿，品茗风尚蔚然成风，茶叶发展成为社交饮品，开始在英国盛行。
其中也包括此后的玛丽二世和安妮女王。于是，这种下午茶文化就已经形成......话说，早在凯瑟琳引领饮茶的6年前，茶叶在英国已经出现，但是当时并不流行。当时一位茶叶商人瓦勒就有饮茶的习惯，但茶叶在当时并不多见，究其原因是茶叶价格昂贵。而凯瑟琳的饮茶习惯能够影响整个英国成为名副其实的茶叶皇后，时势造英雄绝不是一句空话！她不仅依靠自身的影响力带来了饮茶文化，她还将茶叶价格大大降低，茶叶之所以能在英国普及，凯瑟琳绝对是功劳大大滴。
由于葡萄牙通过澳门殖民地与中国进行直接贸易往来，茶叶得以在葡萄牙贵族中盛行。葡萄牙与英国联姻后，使得进入英国的茶叶成本大大降低，而在这背后，凯瑟琳功不可没。除了喝茶习俗之外，凯瑟琳也带来了整套饮茶器具。茶文化，就这样从遥远的东方漂洋过海直到欧洲，通过当初的葡萄牙公主，后来的英格兰王后，进驻了英国人民的生活里。
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