这两种茶，以“明前毛尖”较珍贵，是毛尖茶中的“贵族”。毛尖按产地分为一级核心产区、二级产区等，而所谓的天价毛尖不仅要是“明前”的，而且必须是核心产区的，浉河港的信阳毛尖最好也最贵。信阳毛尖自古有“绿茶皇后”之称，声名海内外，1200年历史，历朝帝皇贡品，无论它的色泽、形态，种植条件天然良好。有浉河港官网商城工作人员透露，真正的信阳毛尖并不多，仅仅两百多亩茶地，加上天气因素，明前一般能收十斤差不多。
一、贵在新鲜。明前信阳毛尖主要是在清明节前几天，从茶树上刚刚吐出嫩叶就摘采下来了。虽然明前毛尖茶相对于雨前毛尖等来说价格要高一些，但是明前毛尖茶自身又分为几类：特级明前毛尖、一级明前毛尖、二级明前毛尖。这里所谓的明前等级划分的依据就是茶叶的含芽率了，比如特级明前毛尖含芽率可以达到100%,一级和二级的含芽率稍微低一些。
二、贵在时间。明前毛尖生产周期只有短短10天左右。三、贵在工艺。炒毛尖茶的工艺十分复杂，需要将刚摘下来的嫩叶放到阴凉地方3~4个小时，将嫩叶中部分水分蒸发后才放入锅中，以不同的手法翻炒30分钟，而且炒时要限量，每次只能炒四两茶叶，炒制毛尖需要运用多种手法，而且一次能炒的数量较少。炒毛尖茶的工艺十分复杂 。
为什么信阳毛尖雨前茶这么苦涩？
历年信阳毛尖明前茶都要比雨前茶价格要高，这点是确定。究竟是明前茶好喝还是雨前茶好喝，不同的茶客观点不同，最关键是找到适合自己的。区别一下信阳毛尖明前茶和雨前茶的不同特点（以下特征本地旱茶，大白茶不适用）。明前茶:明前茶茶芽肥壮，干茶外形没有雨前茶细，明前茶干茶颜色偏向翠绿，白毫多，明前茶在干茶外形上更符合好茶的标准。
通常明前茶茶汤入口清淡，滋味纯正，鲜爽为主，有些年份是醇爽。回甘上，明前茶通常比雨前茶悠长。香气上，明前茶没有雨前茶浓，但是更纯正更有穿透力。雨前茶:一般茶客接触的更多的还是雨前茶，雨前时节，茶叶生长比明前快，茶质柔软，冲泡时滋味和香气更容易表现出来，茶汤浓郁，香气扑鼻，经常感觉到滋味和香气没有明前茶纯正，后味回甘猛烈但是不长。
品者以明前茶为主，可以领略信阳毛尖万种风情。喝者以雨前茶为主，感受信阳毛尖强烈的味觉和嗅觉冲击力。一般明前茶芽叶最为细嫩，细嫩芽中茶氨酸含量较多，加工出来的茶叶更加鲜爽甘甜。雨前茶经过一段时间的生长，芽叶逐渐老化，茶氨酸含量降低，茶多酚增加，茶多酚中的脂型儿茶素在味觉上体现出苦味，涩味，还具有强收敛性。
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