春秋战国时期对香料植物有了直接的利用，焚烧(艾蒿)、佩带(兰)，煮汤(兰、蕙)、熬膏(兰膏)，并以香料(郁金)入酒。古代用香有药用、祭祀庆典、薰衣、宴会、考场焚香案，用香木建筑等。秦汉一统帝国，拓疆扩域，东南亚、南亚及欧洲的许多香料也传入中国。“丝绸之路”为我们带来海外的丁香、安息香、乳香、龙涎香、南海的木本香料。
苏合香、鸡舌香、沉香、木香等在汉代都已成为王公贵族的炉中佳品。汉代香品中第一次出现和香(一种像中医药方一样的香方)，宫廷术士开始用多种香药根据阴阳五行和经络学说调配香方。汉晋时期的香文化是“百姓敬鬼神，凭香烟缥缈；贵胄玉临风，赖香送温情。”魏晋南北朝时，熏香在上层社会更为普遍。同时，道教、佛教兴盛，两家都提倡用香。
隋唐时期经济繁荣，唐代皇帝大多信佛，以香供佛带来对大量香料的需求。富贵的宋代，中国封建社会的政治经济都进入了一个高峰时期，文人雅士则多设香斋，不仅用香品香，还亲手制香，香事仪式已成为文人雅士的一种休闲活动。品香与斗茶、插花、挂画并称为怡情养性的“四般闲事”。这个时期，香文化也从皇宫内院、文人士大夫阶层走向普通百姓，不仅佛家、道家、儒家用香，香也成为普通百姓日常生活的一个部分。
明代，在继承和发展宋代香道精致熏香文化的同时，又与理学、佛学结合成了“坐香”与“课香”，成为丛林禅修与勘验学问的一门功课。佛门与文人们纷纷营建香斋、静室与收藏宣德炉，一时成为时尚。这一时期，线香开始广泛使用，并且形成了成熟的制作技术。李时珍的《本草纲目》中记载了许多制香方法，如书中所记：使用白芷、甘松、独活、丁香、藿香、角茴香、大黄、黄芩、柏木等为香末，加入榆皮面作糊和剂，可以做香“成条如线”。
这一制香方法的记载还是现存最早的关于线香的文字记录。清代，“行香”已经深入日常生活之中，炉、瓶、盒三件一组的书斋、香案已成为文房清玩的典型陈设。清末，随着国势衰退，士大夫与文人墨客们的精神生活趋于粗疏呆板，香学与诗词乐舞等纯粹的艺术形式一样，渐趋式微。焚燃香料并感受其气味进而感悟人生的这门高雅活动，终于在清王朝的风雨飘摇中，火尽灰冷了，连治病用的香方，也大量丢失。
你玩沉香的初衷是什么？有些人经常说“玩沉香”，到底“玩沉香”是“玩”什么，你怎么看？
没有初衷，纯粹是奇缘巧遇！那年夏天很热，两位七十岁左右老者送来一尊觀世音菩萨站像，打开箱子因天热朴面而来一股奇香的香味所迷恋，反反复复闻，奇香無比，那香味独一无二，平生闻所未闻過，但听说过沉香，所以就将这尊觀世音菩萨请回了家，放水中一试立刻全沉。然后就经常烧香敬拜佛，每到初一，十五定拜！！(明清时期觀世音菩萨一尊)。
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