西方上帝是主宰一切的。上帝创造以后就说，你们都是我造的，这个不是“为而不恃”，你们都要敬仰我，这个不是“功成而不居”。刚好跟老子所讲的相反，我们从这里才知道，中西文化为什么这么不同。“挫其锐”，一个人不能锋芒毕露，不能到处要显示我的能干，那你会死得很惨。“解其纷”，人家有什么纷争，你不能说都听我的，不可以，你要让他们自己去磨合，你在当中做了很多事情，但是要让他们都没有感觉到。
“和其光”，你不能用你的光耀去照别人，你不可以，你要让他自己显出他的光耀。“同其尘”，你不能够善恶分明、是非分明，都不可以。因为对圣人来讲，是没有坏人的。圣人看到坏人，自己要检讨为什么你这个圣人还有这么多坏人。那你算圣人吗？湛兮，似或存。就是它这个深渊，一旦澄清下来的时候，你就发现水里边也有东西，那就是道。
道平常是看不见的，但是有时候，你会隐隐约约看得见，好像真正那个“有”就出现了。你看它这里面告诉你，无会生有。你没有锋芒，但是你有锋芒的作用，你不去解决人家的纷争，但人家纷争因为看到你，它就化解掉了。人家突然间有光，那不是因为你照耀他，他要感谢你，没有。所以我们也要各位去想一想看，现在很多人说你要感恩，你要感谢，到底对不对。
我也不知道。老子他说，道是什么？吾不知谁之子，象帝之先。他用这句话来问道是什么，非常有意思。我们不知道它是谁的儿子，这个吾，也不一定是老子本身，因为老子也是集大成的。我认为我们中国人，很少有我的概念，这个“吾”就是我们。“我们找来找去，不知道它是谁的儿子，他的爸爸是谁，它的根源在哪里”。告诉我们，我们所看到的都是现象，都是道的作用，但是真正道的本体在哪里，“象帝之先”。
什么叫“象帝之先”，“象”就是《易经》里面八八六十四卦的卦象，就叫象。“帝”是最原始的，就是太极，一画开天。所以很多人解释“象帝”，解释来解释去，他就没有找到根源。老子这句话说“吾不知谁之子”，就是要去找根源，结果你不去找根源，你光在这里，象跟帝转半天，你转不出来。它是什么？“象帝”，就是八八六十四卦那些象的最原始的那一画，就叫太极，太极就是有的开始。
“象帝之先”呢，就是说道在这些象的前面就有了，所以叫做先天。道是先天就存在的，象是我们后天才看到的，你如果用这样来解释先后天，它就不玄了。有什么玄呢？每个象它的背后，都有它的道在里面，只是你光迷惑在这个象里面，你跳脱不了这个象，你破不了象执，你就进不了道体。“象帝之先”，就是它先于象而存在的，那就叫无。
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