英国工业革命清朝知道么?当时乾隆皇帝为什么无动于衷?
“马车装上蒸汽机,岂不就省力了,马都省力了,人力不就更省了吗?人力一省,百姓们就会懈怠,就会生是非。”“主子高瞻远瞩,主子圣明。”这是《大清盐商》当中,乾隆帝见到西洋蒸汽机的时候,说出的话语。现代对于清朝的诟病之中,有个很关键的地方就是清朝自我封闭,错失了工业革命,导致了近代一系列的屈辱,让我国承受了上百年受到侵略欺压的岁月。
而事实上,当年欧洲发生工业革命的时候,清朝皇帝对此都是知道的,尤其是乾隆帝他从头到尾都了解甚深,但是处于江山稳固的考虑,清朝选择无视,拒绝进行工业革命。所谓工业革命,就是近代西方以机器取代手工进行大规模生产的事件,以英国人发明的珍妮纺纱机为开端,以蒸汽机的改良为高峰的开始。凭借工业革命,欧洲的生产力与实力急速上升,拥有了大规模对外扩张的能力。
不管从什么方面来说,工业革命对于文明的进步与国家的强盛,都是非常有利的。对于这方面,清朝并非不知道,许多人觉得清朝闭关锁国,对外面的世界糊里糊涂,而事实上却并非如此,顺治、康熙、雍正与乾隆帝,对于西洋了解非常深厚。清朝虽然施行海禁,但却保留了广州对外通商,大量的西洋玩意儿通过广州进入国内,宫廷之内对西洋的自鸣钟、文化科技等,都还是非常感兴趣的。
像是康熙帝与乾隆帝,对西洋的数学、天文等等,都有很深的研究。清朝时期,有超过两百位来自西方的传教士在朝中担任职务,他们也带来了西方的消息。欧洲进行大航海、进行工业革命之类的,清朝的皇帝们从来都是知道的,晚清魏源等到处苦苦搜寻的西洋知识,其实在大内宫廷当中,堆积如山浩如烟海。乾隆帝晚年的时候,发生了著名的马嘎尔尼访华事件,当时英国人带来的,全都是工业革命当中最先进的成果,几乎什么东西都带来了。
就是这样的事情,能说乾隆帝不知道工业革命么?当然不可能。乾隆帝不仅知道,而且了解很深,但是他的态度却匪夷所思,根本不屑一顾。对于乾隆帝来说,西洋的玩意儿根本不值一提,非但不会带来好处,反而还可能造成江山不稳与天下的动乱,所以他与后来的皇帝,都对此无动于衷。康乾盛世的落日余晖不管康乾盛世到底真相如何,但有一点不可否认,那就是乾隆时期的世界上,并没有哪个国家能够与清朝抗衡,正在发育阶段的英国,自然也还没到时候。
清朝当时拥有全球三分之一的人口,土地肥沃广阔,而且各种物产的确丰富。对外贸易的时候,清朝长期处于巨额顺差,外国需要清朝的东西,清朝却不需要外国的。工业革命才开始,潜力尚未完全展现,对于乾隆帝来说,他所拥有的清王朝根本不需要那些西洋的玩意儿来锦上添花,工业革命,根本没什么用处。对满洲旗人的维护清朝是满洲人所建立的王朝,即便是算上汉八旗与蒙古八旗,旗人也没那么多,面对数亿的汉民根本就不占优势,这也注定了清朝某些方面的问题。
如果西洋那种能够大幅度提升生产力的技术传入,落入了汉民手中,后果难料。西洋科技的传入,必然也带来各种西洋的学术思想,这才是真正关键的地方。晚清时期,大量西洋的文化传入,对于清朝造成了什么样的影响实在是不用多说,而对于这方面乾隆帝等清代皇帝,也都是考虑到了的,他们知道后果有多么严重。唯我独尊的天下观过去的数千年岁月当中,中原王朝在东方简直就是个无敌的存在,根本没什么其他的力量能够与其长期匹敌,这也造成了中原“天朝上国”的想法。
在中原人的眼中,自己就是天底下最好的,尤其是清朝的皇帝也这么想。乾隆时期,清朝达到了顶峰状态,而外部的威胁也基本完全被清朝给消灭了。对于清朝来说,自己是天朝上国,从来都是最先进与最文明的存在,直到晚清西洋人都打上门来之后,清朝仍旧觉得西洋那一套都是花架子,不如自己的好。从明朝的时候开始,中原与欧洲之间的往来就十分密切,宫廷之内对于西洋的了解也并没有我们以为的那样粗浅,反而非常深刻,皇帝们对于西洋发生的一切,都是了若指掌。
但正是因为他们知道这些事情,也知道会带来什么样的后果,所以选择了无视,选择拒绝。工业革命带来的,必然是农民利益受损,工商业的急速兴起,而我国传统就是重农抑商才能维护封建的根本,所以工业革命注定是不能够被王朝统治群体接受的。乾隆帝与很多的清朝皇帝,以及慈禧太后等都知道工业革命,但他们更知道如果清朝也进行工业革命会造成什么侯国,正因如此,工业革命被清朝人为给封了,被故意熟视无睹。
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