明朝时期,西湖龙井声名远播,并且成为一种百姓们普遍饮用的上品茶。明嘉靖时期的《浙江匾志》记载:杭郡诸茶,总不及龙井之产,而雨前细茶,取其一旗一枪,尤为珍品,所产不多,宜其矜贵也。明万历年间的《杭州府志》记载:老龙井,其地产茶,为两山绝品。而万历年间的《钱塘县志》记载:茶出龙井者,做豆花香,色清味甘,与他山异。
明朝时期,西湖龙井茶已经被列入茶中上品。明朝黄一正所撰写的《名茶录》还有江南文人徐文长所编写的全国茗茶目录中,都将西湖龙井列入其中。清朝时期,西湖龙井正式成为了皇室贡品。国内很多的土特产,都与三个人物有关,明太祖朱元璋、乾隆帝还有慈禧太后,不知多少地方的土产相关传说,开头都是这三个人物,龙井茶的故事,就与乾隆帝有关。
乾隆帝六下江南,其中四次都亲临西湖龙井的茶园观看茶叶的采摘与炮制。乾隆帝在龙井茶园品茶赋诗,将胡公庙前的十八棵茶树封为“御茶”。相传,乾隆帝巡视杭州的时候,在龙井茶区的天竺作诗《观采茶作歌》。西湖龙井茶向来以狮(峰)、龙(井)、云(栖)、虎(跑)、梅(家坞)排列品第,以西湖龙井茶称最。龙井茶外形挺直削尖,光滑匀齐,色泽绿中显黄,冲泡之后香气非常清高持久,香馥若兰,茶汤杏绿清澈,品入口中,沁人心脾,回味无穷。
如此,西湖龙井正式成为了清朝皇室的贡品。西湖龙井素来有“绿茶皇后”的美誉,其中一个重要原因就是西湖龙井茶的功效,龙井茶性寒,有非常显著的清热利尿的功效,同时可以有效降低血液中的中性脂肪与胆固醇。现代医学证明,龙井茶除了生津止渴外,抗氧化、抗突然异变、抗肿瘤细胞、降低低密度酯蛋白含量、抑制血压上升、抗产物过敏等功效也很显著。
西湖龙井的采摘与加工:龙井茶的采茶有三个要求,一是早,二是嫩,三是勤历来龙井茶的采摘时间都非常讲究,茶农常说“茶叶是个时辰草,早采三天是个宝,迟采三天变成草”,而以采摘嫩度不同,分成莲心、雀舌、旗枪三种,这是龙井茶品质的基础。龙井茶的采摘次数很多,这也是个特色,长期以来,采大留小分批采摘成为了习惯,一般春茶前期天天采摘,中后期隔几天采一次,全年采三十批左右。
龙井茶的晾晒与揉捻西湖龙井在采摘后,需要在竹筛上晾晒,一般需要半天的事件,以此减少茶叶之中的青草气味,使得水分减少到炒制的要求,不至于在炒制时结团。而晾晒后,还需要用外力进行揉捻,以此改变茶叶内部结构,但龙井茶的形状要求青叶保留一定自然的刚性,以便茶叶成型后还能看到部分青叶原状,所以揉捻工艺被弱化。传统龙井茶需要纯手工炒制正宗的西湖龙井炒制,需要手工完成,分成抖、带、挤、甩、挺、拓、扣、抓、压、磨十个手法,依据不同鲜叶原料,需要用不同手法炒制。
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