“内安溪”中的“内”，与闽南语歌曲《内山姑娘要出嫁》中的“内”同一个意思：深山。外安溪地势较低,平均海拔300~400 m,以低山、丘陵、串珠状河谷为主,河谷比较宽阔,丘陵起伏平缓,人口居住密集。内安溪地势较为高峻,山峦陡峭平均海拔600~700 m,以山地为主,坡度较大,河谷狭窄。下面是几幅内安溪部分乡镇的海拔与地形图：海拔决定气候，也决定茶叶的品质：内安溪的茶叶品质优于外安溪的茶叶品质。
现在来看看优质铁观音茶树的样子：嫩芽呈红色对不对，我们平时吃有呈红色的蔬叶菜，什么原因？蔬菜内富含铁质。 “红芽歪尾桃”“红芽歪尾桃”是纯种铁观音的特征：纯种铁观音植株为灌木型，树势披展，枝条斜生，叶片水平状着生。叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，具明显肋骨形，略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿光润，叶基部稍钝，叶尖端稍凹，向左稍歪，略厂下垂，嫩芽紫红色，因此有“红芽歪尾桃”之称，这是纯种特征之一。
福建省中型矿山潘洛铁矿由潘田、洛阳两矿区组成。洛阳矿区位于漳平市芦芝乡大深村（靠近安溪边界线）；潘田矿区位于安溪县感德乡潘田村。下面是矿区与优质铁观音产茶区相对位置关系：与红色蔬叶菜一样，优质铁观音有富含铁质的生产土壤。而感德、祥华、长坑、西坪具有富含铁质土壤。那么先小结一下：从气候（海拔、地形）、土壤矿物质、水质来看，感德、祥华、长坑围成的区域茶叶品质要优于其他内安溪区域茶叶的品质，内安溪茶叶品质要优于外安溪茶叶品质。
当然安溪周边其它县也产铁观音，就不拿来比较。根红苗正或者说苗红根正，感德、祥华、长坑围成的区域当之无愧为优质铁观音产茶核心区。西坪比较特殊，其海拔不如感德、祥华、长坑，勉强可算内安溪，但由于安溪西坪镇是名闻遐迩的铁观音发源地，极为宝贵的铁观音母树就生长在在西坪镇的观音山上，（仅有两棵，树龄超过两百年）。
西坪亦为优质铁观音核心产茶区，与闽南人虔诚信仰（信佛、拜祖）有关。优质茶必产自核心区，核心区内茶叶未必都是优质茶叶。铁观音的品质还有如下影响因素：1、新枞与老枞：铁观音新枞一般指的是2-4年的幼龄铁观音茶树，超过5年的都可算作是老枞。与其他茶叶不一样，铁观音新枞品质优于老枞。2、采摘期：铁观音一年分五季采制：春茶、夏茶、暑茶、秋茶和冬片。
成茶品质以秋茶为佳（其中寒露节前后采制的秋茶为最，称之“正秋”），而秋茶之香气特高，俗称“秋香”，春茶次之，再依次是 冬茶、夏茶和暑茶。3、制作工艺：安溪铁观音传统制作过程中，必需经过十三道工序：采青、 晒青、凉青、摇青、炒青、揉捻、初烘、包揉、复烘、复包揉、 文火烘干，直至形成毛茶，经挑拣包装，方为成品。
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