但是随着时代的变迁，茶馆每况愈下，无论他怎样努力挣扎，也无法摆脱越来越穷的困境，直至家破人亡，他被逼上吊了。茶馆的房主，民族资本家钱二爷，在戊戌政变失败后，仍坚持要走维新的路，他把自己的房地产全部卖掉，筹集资金开工厂，搞实业救国；奔波了40多年，最后以失败告终。有爱国心有正义感的常四爷说了句“大清国要完”，被在茶馆里专门监视茶客言行的特务押到衙门，吃了一年多官司，把家业耗光当尽，最后不得不靠卖花生豆为生。
剧终是一个寓意深刻的场面：三位老人：当了一辈子顺民的老掌柜、破产的民族资本家秦二爷和自食其力的劳动者常四爷，在茶馆里最后一次会面了，他们互相倾诉着人世的沧桑，一边自我嘲讽，激怒的咒骂；一边撒起纸钱，为自己祭奠。一个茶馆，三个主要人物，折射了19世纪末期半个世纪中国的历史变迁。a、茶馆儿首先是具有相当时间跨度的“历史概括”。
《茶馆》只有三幕戏，却集中地反映了十九世纪的三个历史时代：①清朝末年1898年初秋、②袁世凯死后的军阀混战的国民初年、③上个世纪40年代抗战结束、内战爆发前夕。通过北京的一个大茶馆——裕泰茶馆，在这三个不同时代发生的形形色色事件，深刻地揭示了半个世纪的时代变迁，作者以冷峻、雄劲的现实主义笔触，以冷讽热嘲的严肃态度，无情揭露旧的社会，揭示出三个旧时代无可挽回的历史命运。
b、三幕话剧容纳了70多个栩栩如生的各类人物，成功地塑造了代表三个时代、三种类型的典型人物：①，出精明能干又“见谁都请安、作揖“的王掌柜，②、性格耿直，“一辈子不服软”的奇人常四爷，③、办工厂，开银号，雄心勃勃的秦仲义。身份不同，个性鲜明。可到头来，最终都是走投无路，为自己祭奠，送葬。“我可没有做过缺德事、伤天害理的事，为什么不叫我活着呢？”这一声声呐喊，一声声困惑，无不反映了当时社会的那种民众叫冤无门、走投无路的悲凉情绪和凄惨命运。
c、老舍的《茶馆》采用了新的戏剧结构方式。《茶馆》没有采用当时话剧常见的“中心情节和贯穿全剧冲突”的结构形式。而是采用了“图卷戏”或“三组风俗画”的创新形式：没有一条贯穿全剧的剧中情节，而是用三幕戏反映了三个时代。这一切都显示出作者老舍对旧中国社会的深刻认识和出色的艺术表现能力d、茶馆比任何一部戏都更充分的体现了老舍的幽默艺术风格，他的语言精炼，富有浓厚的北京地方特色。
那些天天只知道在茶馆里喝茶的人，他们的经济来源靠什么？
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