大明朝大家都知道：内阁才是核心权力系统，内阁首辅相当于半个皇帝了。1536年这一年是严嵩命运的转折点，这一年严嵩已经56岁了。在这一年里严嵩进京朝觐考察，因为表现优秀被嘉靖帝留下，任礼部尚书兼翰林院学士（正部级管理干部）。这样一来严嵩就成了朝廷的高级干部了，不过还是没有进入权力核心内阁。1542年内阁首辅夏言因为性格问题：顶撞嘉庆外加坚持原则，被革职闲住了。
此时已经60多岁的严嵩加少保、太子太保、礼部尚书兼武英殿大学士入阁，达到了权力巅峰。我们一起来看看：严嵩达到权力巅峰以后都干了点什么呢？第一条：迎合，不顾一切地迎合嘉靖的喜好嘉靖帝大家都知道的，平时最大的爱好就是炼丹、吃丹、幻想着飞身和长生不老。严嵩对于嘉靖帝的这个爱好可谓是积极迎合，例如：帮助嘉靖修各种道观、写清辞（主要是严世蕃代笔）等等。
举个例子：嘉靖帝赏给了严嵩一顶特殊的帽子——香叶冠，这玩意应该是修仙的必备品了。嘉靖同时也赏给了别的大臣，可是人家只是敷衍一下嘉靖而已。可是严嵩连上朝都带着这个玩意，可谓是迎合到了极致。总之一句话，严嵩迎合嘉靖到了极点，具体可参照和珅对于乾隆的表现。其实我认为迎合也没有问题毕竟大家都要生活，领导还是很重要的。
最关键的是：严嵩在权力的使用方面出了问题。第二条：大肆陷害忠良，铲除异己、打击报复，严重破坏官场生态奸臣严嵩怂恿嘉靖皇帝罢黜夏言（当时首辅）。夏言被免职后，奸臣严嵩本着斩草除根的态度继续整夏言的黑材料，终因嘉靖皇帝的一时糊涂导致夏言被处死。被奸臣严嵩陷害过或借他人之手报复过的官员不计其数，比较出名的有：曾铣（兵部侍郎）、 仇鸾（甘肃军区司令）、大明第一硬汉杨继胜兵部武选司员外郎等等。
奸臣严嵩为了个人不可告人的目的，本着非我族内其心必异的态度，残害的官员不计其数。第三条：大肆买官卖官、大搞权钱交易、权色交易以及各种交易奸臣严嵩本着赚钱第一的态度从事为当官事业，对其权力的使用肆意妄为，加上嘉靖皇帝的疏忽大意，导致整个大明官场变成了奸臣严嵩谋取利益的平台。严嵩本人私生活极不检点，在明知自己年老体弱不适合从事某种活动的情况下仍然娶多房侍妾，严重不顾别人的幸福生活。
对严嵩行为进行概括的话就是：拿着公家的权力干着自己的事情，权力在其手上就是一个工具而已。享受人生以及赚钱、打击异己才是生活的真谛。一个人想得到权力是正常的，可是最重要的是看其得到权力后干了什么，他是拿着权力恣意妄为还是拿着权力干着对国、对民有意义的事情。再来简单的说一下张居正干了点什么：其实张居正在过程上与严嵩没有本质区别。
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