王士让告假回乡访亲会友，在南岩山麓发现此茶。乾隆六年（1741年），王士让奉召赴京师拜谒礼部侍郎方苞，携茶相赠。方苞品后，自感为茶中珍品，遂转献乾隆，乾隆召见王士让询茶来处，王细说茶之来源，乾隆细观茶叶形似观音脸重如铁，便赐名为“铁观音”。福建安溪县既是世界名茶的故乡，也是全国名茶乌龙茶的发源地，又是福建省乌龙茶出口的基地县市。
安溪产茶历史悠久，自然条件得天独厚，茶叶品质优良。铁观音成品依发酵程度和制作工艺，大致可以分清香型、浓香型、陈香型等三大类型。清香型铁观音：清香型口感比较清淡、舌尖略带微甜，偏向现代工艺制法，目前在市场上的占有量最多。清香型铁观音颜色翠绿，汤水清澈，香气馥郁，花香明显，口味醇正。由于新茶性寒，不可过多饮用，否则会有一定程度的伤胃、失眠。
浓香型铁观音：浓香型口味醇厚、香气高长、比较重回甘，是传统工艺炒制的茶叶经烘焙再加工而成产品。浓香型铁观音具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌亮，汤色金黄，香气纯正、滋味厚重，相对清香型而言，浓香型铁观音性温，有止渴生津、健脾暖胃等功效。陈香型铁观音：陈香型又称老茶或熟茶，由浓香型或清香型铁观音经长时间储存，并反复再加工而成，亦属半发酵茶叶。
陈香型铁观音具有“厚、醇、润、软”等特点，表现为色泽乌黑，汤水浓郁，绵甜甘醇，沉香凝韵。其特质和口味接近普洱茶及红茶、黑茶，且有沉重的历史与文化沉淀。安溪——铁观音炭焙的铁观音，是铁观音浓香的一种，这也是成品乌龙茶加工的最后一道改变质量的工序，是铁观音清香型的茶叶在经过用木炭后的焙制过程。焙制的时间、次数与火候看个人口感和市场而定。
近年喝铁观音茶的人减少了是真的吗？为什么？
铁观音是青茶工艺，铁观音之名还与乾隆赐名有关，也是历史名茶。曾经在十多年以前，铁观音是市场营销成功的典范，或者说是当时具有希望成为立顿那样国际品牌的潜力，近些年铁观音的市场影响力逐步变小了。我是一个茶商，批发做龙井的，从茶商市场的角度来看待铁观音起落得原因（有些话语有些尖锐）。以铁观音为首的福建茶在全国推广的时候，刚好与浙江推广龙井茶技术是同步的，那时我们看到铁观音的时候是吓一跳，这样大叶子的茶叶与过去的珠茶等级同一个档次，为什么价格和龙井能一样。
（九十年代，珠茶四五快钱，龙井一百来块，铁观音也接近一百）。后来社会上接触多了就发现推广铁观音的同时是有茶道理论，茶具等一系列茶文化打包的，茶叶只是其中的一环，这和当时立顿推广“从茶园到茶壶好茶”的阳光茶叶理念是异曲同工的，除了茶叶，茶桌茶具包括各地茶艺馆茶艺师培训等等是一系列的产业。那时的影响有多大，说句难听的话，就是在我们龙井茶商之间也坐下来围着泡壶茶喝铁观音。
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