当时的斯里兰卡,其中15%的农田都被用来种植咖啡树,并且咖啡出口量急剧猛增。但问题也悄然出现了。1875年开始,斯里兰卡的咖啡树感染了真菌,也就是“咖啡锈菌”。咖啡锈菌的大量孢子,会随着风力传播到更远的地方,当孢子落在咖啡树上后,它就会使其感染,接着咖啡树就会出现叶片脱落、枝条死亡的情况,导致咖啡年产量从1870年的4.5万吨,降到了1889年的2300吨。

不管当地农户用什么办法,始终无法消灭咖啡锈菌,后来英国专家过去一看,要根治这种真菌,就必须在孢子还没从孢子囊中扩散出去之前灭杀,否则就没用。可尴尬的是,当时并没有很厉害的杀菌剂,所以斯里兰卡的咖啡种植业只能遭受重创,这也跟单一密集型种植咖啡树有关。那么茶又是如何普及的呢?18世纪,英国贵族的中餐跟晚餐相隔时间太久,导致很多人每天一到下午3、4点就有点饿,本来大家都是忍忍,结果安娜勋爵却每天让仆人端点吃的给她,于是英国的下午茶文化就慢慢盛行了起来。

19世纪,英国伦敦的工业革命,给城市带来了很多污染,其中不乏有通过水源传播的病毒,于是大量专家呼吁老百姓多喝热水,但光喝热水很难受,所以在皇室的影响戏,老百姓也开始喝红茶。而斯里兰卡那边,为了弥补咖啡树的亏损,同样开始种植红茶,有了大量茶叶后,价格自然也就变得更加亲民了。此外,英国位于大西洋东岸,是典型的温带海洋气候,受此气候影响,英国每年降雨量丰富,雾气常年不散,“雾都”之名由此而来,而红茶较为暖胃,是个不错的饮品。

而且英国下午茶基本都是甜点,经常吃高油高脂的食物,对人体也不好,而红茶的碱性不仅能中和酸类食物,还有清淡解腻的功效,再加上红茶本身富含维生素、氨茶碱、氨基酸等营养,在咖啡受真菌影响的情况下,红茶自然就成了英国人的首选饮品,时至今日,依旧如此。当然,英国人喝茶,跟我国不同,英国早已将茶类饮品本土化,为了满足“嗜甜”的喜好,英国人在喝红茶时,会将牛奶、糖类加入其中,形成了英国人独有的喝茶文化。

英国人有多爱喝茶?我国虽然是东方茶叶大国,茶道文化源远流长,但要论人均茶叶消费量,英国妥妥的能排全球前三,如今的英国人,喝茶早就不再局限于下午茶,清晨有“前早茶”,喝一杯提神醒脑,吃完午饭有“工作茶”,下班前再来喝一杯,犒劳下辛苦工作的自己,甚至很多英国人睡觉前,都要来一杯“离别茶”。如果这都不足以说明英国人的爱茶程度,那就只能把二战给搬出来讲了。

二战期间,英国人的军用物资采购清单中,茶叶排在第二位,高于炮弹,低于子弹,甚至还设立了500多个专门储存茶叶的基地,而且在英军的战舰跟坦克中,都有煮茶设备,足以说明,茶叶在战时,已经成为了英国人的战略物资。估计当时战机没这条件,否则飞行员都能一边喝茶一边驾驶战机。所以,英国人“嗜茶如命”说的一点都没错。

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