那是1980年代，那时台北故宫博物院的展览不会明确说明，某个器物是作什么用途。所以我常常会遇到客人问我说，这个碗是作什么用？是饭碗呢，还是茶碗？这个杯子是作什么用？是用来喝酒呢，还是喝茶？所以最早的研究初衷，是想要了解清楚，这些器物原本的功用到底是什么，来解答客人的疑问，也是我自己的疑问。清雍正 《活计档》书影后来，我主要是看到了现藏于中国国家第一历史档案馆的《养心殿各作成做活计清档》。
这是清宫的制作档案，清宫不管做什么，哪怕是一件很小的东西，譬如说今天皇帝命令臣下要去裱一张画、用一个钉子，都要一一记录下来，就像流水账一样。从这个档案上，可以看到都制作了哪些茶器，有茶壶、茶碗，也有茶钟、茶盘、乾隆茶具（茶赢、茶棚）等。清道光 《珐琅玻璃宜兴磁胎陈设档》北京故宫有一套各宫殿的陈设档案，就是说，各个宫殿在不同的历史时期，陈设了什么物件，都有一本档案来详细记录。
其中有一本叫做《珐琅、玻璃、宜兴、磁胎陈设档》，这个档案里记载的，全部都是存放在乾清宫端凝殿的器物。溥仪出宫后，清宫善后委员会要清点故宫的文物，用《千字文》来为每一个宫殿编号，端凝殿编为“列”字号。端凝殿陈设的“列”字号文物“列”字号的陈设文物后来全部迁移到了台北故宫。这样一来，相当于文物的实物保存在台北故宫，记载实物的档案保存在北京故宫。
拿实物和档案一对照，我们就可以清清楚楚地知道，每一件器物的名称、用途到底是什么，其中哪些是茶器。中国人的茶文化传统的发展，从有史可考的历史来看，有两个最重要的转折点。一个是唐代陆羽著《茶经》，这是一本堪称全世界最早的茶的百科全书，是对当时喝茶方式的一个总结，并且把茶文化提升到了“茶道”的高度。另一个转折点，是明太祖朱元璋废团茶，改喝散茶，也就是直接用茶叶泡茶。
现代人的喝茶法，正是近似这种喝法。明万历四十年 宜兴窑紫砂时大彬款鼎足盖圆壶明太祖的改革影响非常巨大，唐代以来流行了500多年的末茶、团茶迅速没落了。以至于明代本朝的学者，读到宋代文献中“茶筅”等名词时，就已经百思不得其解，这到底指的是什么，就更不要说后世现代人对唐宋时期喝茶状况的陌生了。可以说，茶文化的变迁，和茶制有紧密的关联。
茶的制法改变了，喝法也就改变了，饮茶使用的器物——茶器也跟着改变。这也是我从器物入手，研究茶器文化的一个好处。你可以从器物的造型入手，结合古代典籍、绘画，一步一步反推过来，复原古人制茶、喝茶的步骤、场景、方法。唐 骊山石茶器一组十二件唐《宫乐图》，描绘宫廷仕女们饮茶、饮酒、听琴唐代人如何喝茶？唐代人喝茶，常常以“碗”、“瓯”、“盏”为度量单位，而不是现代的“杯”，这是为什么？我们经常在唐诗里读到，茶在喝之前，要“焙”，要“碾”，这都是指什么？其实，陆羽《茶经》里面，对这些问题都有非常完备的记述。
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