对于传统意义上的下午茶而言，在场地上要选取家中最好的房间，茶具与茶叶应当尽可能高档，点心也非常精致，盛放点心的瓷盘通常由三层构成，最下面一层是口味偏咸的有夹心的点心，第二层为甜咸结合的点心，一般没有夹心，最上面一层则为甜甜的糕点与水果，食用顺序要遵循自下而上、由咸至甜的原则。另外，为了突出环境的优雅与高贵，维多利亚式的下午茶还要求有古典音乐相伴。
可以毫不夸张地说，英国的下午茶文化为人们提供了崭新的交往场所，扩大了人们的交往形式与交往范围，特别是对于英国女性参与社会活动提供了难得的机会，家庭茶室、社会茶园的产生以及在其中逐步形成的文化沙龙，极大地促进了女性的社会化进程，提高了女性的知识宽度与思维深度，在很大程度上激发了其自我意识与独立意识的觉醒。
对于英国男士而言，下午茶为他们提供了沟通与联络情感的契机，很多政治与商业洽谈都是在轻快而优雅的下午茶时间完成，同时，以下午茶为载体而创办的千人午后茶会抑或集体茶会则进一步扩大了人们的社交范围，在较大程度上密切了人们之间的关联，对整个社会的群体发展都具有深远意义。总之，英国的下午茶文化经历了三百余年的发展，已经称谓英国文化艺术的中途要组成部分，同时也是人们日常生活照必不可少的构成内容，自形成之初，下午茶便是以社交及休闲为目的，同时强调整个场合的高雅性与礼仪化，这是为英国茶艺的发展完善以及英国民族精神与绅士品格的生根发芽提供了肥沃的土壤。
鸦片战争以前，英国人喝茶的习惯是怎么形成的？
这个问题我来回答一下：一、英国人喝茶的历史在 1550 年之前英国人对茶叶还一无所知。荷兰 商人在 1640 年第一次把一小批中国红茶带回了欧洲，不久后茶叶在英国出现了。而英国多喝红茶，茶种包括英国早餐茶（English Breakfast Tea）和格雷伯爵茶（Earl Grey），由中国传入的茉莉茶，以及日本传入的绿茶，也成了英国茶的标准部分。
1660年代，当时葡萄牙公主凯瑟琳·布拉甘萨(Catherine of Braganza)嫁给英国国王查理二世，她把喝茶的爱好带进英国宫廷。从1684年开始，东印度公司每年从广州采购 五到六箱茶叶，用作在英国馈赠的礼品，而在 1705 年，绿茶首 次在伦敦亮相了。十八世纪初，安妮女王提出了在早餐中用茶来代替麦酒，这直接影响了国人对于早餐喝酒的态度。
英国主妇把茶叶放上了餐桌，黄油、面包和茶叶，成为了早餐的习惯搭配。十八世纪上半叶，该公司逐渐把它的茶叶购买 量提高到了一年 40 万磅，其中的一些样品用来呈献给王室和贵族。在这个过程中，英国妇女起了举足轻重的作用。茶叶在上层社会得到了人们的喜爱和推崇，而在中层社会，妇女对于茶叶的向往也很强烈，她们也想购买茶叶，也想和上层社会的人们一样，品茶，喝茶。
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