英国茶到底有多少种类?

英国不是茶叶起源地,但这里有浓厚的饮茶文化。自从茶叶从亚洲传入英国后,很快就在不列颠普及,全社会从上至下都逐渐喜欢上了喝茶这种生活方式。中国人通常将茶按工艺分为:红茶绿茶、黄茶、黑茶白茶、青茶等,而在英国,绝大多数时候人们喝的都是红茶(Black Tea)。但这并不是说英国只有红茶这一种大类别,即便同样以红茶为基础,也有一些不同的类别。

阿萨姆茶 (Assam)产自印度,颗粒状、汤色深红、淡涩味,直接喝味道不是很好。但英国喝茶通常都要拼一些其他配料,阿萨姆的绝佳搭配就是鲜牛奶,两者混合后不但没有涩味,而且茶本身的香味会被假发出来。所以通常提到阿萨姆就会联想到“奶茶”。锡兰茶 (Ceylon)产自斯里兰卡(锡兰是斯里兰卡旧称),汤色鲜红、柔和,英国人喝的锡兰茶用锡兰粗茶和幼茶拼配而成。

顺便说一句,锡兰红茶经由英国传入香港后,发展成为了著名的丝袜奶茶及鸳鸯红茶。伯爵茶 (Earl Grey)伯爵茶既属于拼配茶,也属于调味茶,由阿萨姆茶、锡兰茶和大吉岭红茶3合1为基础,并加入佛手柑或者佛手柑精油。伯爵茶的来源传说还与中国有关:1830-1834年,格雷伯爵二世查尔斯伯爵任英国首相时,担任首相期间他曾派外交使节到中国,这位使节介绍给格雷伯爵一种茶,该茶有种特别的味道,是因为茶叶中加入了佛手柑油。

格雷伯爵非常喜欢这种茶,他接待的很多客人对其也赞不绝口,并询问如何购买。伯爵家族索性允许这种茶叶公开销售,格雷伯爵茶因此得名并开始流行起来。大吉岭(Darjeeling)大吉岭的前身是中国福建武夷山的正山小种红茶,后被英国人带到印度大吉岭种植并因此得名。大吉岭红茶适合清饮,品质有多种档次,身价昂贵,属于高端茶叶

花草茶除红茶外,还有英式花草茶,有一定药效和养生功能,例如薰衣草、薄荷、洋甘菊,既可以拼配,也能单独引用。以上分类基本是按茶的原材料,那么大家熟悉的英式下午茶呢?其实除了下午茶(Afternoon Tea),还有早餐茶(Breakfast Tea),但实际上并不是严格按照喝茶时间划分,而是根据茶水的浓烈度。

早餐茶通常混合中国印度斯里兰卡等多种红茶调配,气味浓烈,让人提神醒脑,适合起床之后引用,因此得名。而下午茶则相对清淡,通常用大吉岭与伯爵茶、火药绿茶、或锡兰茶传统口味纯味茶,也不用担心喝了之后晚上睡不着。而下午茶真正闻名世界除了味道与品质,更重要是体现英国绅士与淑女的风采,下午茶聚会时,无论男女都衣着得体,谈吐优雅。

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