这时茶马贸易又成为中国反击英国殖民侵略的武器。藏民抗击英殖民者的曲美新古战役清末民初时，大量的民间茶商涌入茶马交易，时代的不同，这时的马匹已不再是主要交易物品，代之以其他内地缺少的物资及日用物品。八年抗战中，国民政府迁入重庆，在抗击日军的过程中，茶马贸易成为国民政府在西南的重要国际商业通道。很多国际友人和海外华侨捐献物资通过茶马古道才转运到重庆，然后再运送各地抗日战场。
这一时期茶马贸易，极大促进了西南地区的经济发展和城市的发展，也为抗战的最后胜利奠定了物质基础。比如康定在元朝还是一片荒野，随着汉藏贸易慢慢成为边茶贸易中心，逐渐成为西南边陲的大都市。小鱼认为：茶马贸易自始至终都促进了各民族经济、文化交流，推进落后地区的城市化发展及经济发展。在特殊时期，还为安定边疆，稳固中央政权、维护国家统一做出了不可磨灭的历史性贡献。
茶马古道被称“亚洲的天堂走廊”，为何说它与丝绸之路一样重要？
众所周知，在我国西北部有一条历经三千多年，从陆路途径西亚进入欧洲的著名古道，因为是中国古代出口产品物资的必经之路，又主要出口的都是丝绸一类的商品，所以被称为古丝绸之路。丝绸之路是汉武帝时期的外交家张骞出使西域时，历经十三年探索发现的，由长安出发，经西域诸国进入中东地区，又由中东辗转直至欧洲各国。为古代中西方经济、文化等多个领域做出了不可磨灭的贡献。
殊不知，除了丝绸之路以外，在我国西南方还有一条足以与其比肩的对外经济通道，那就是位于我国西南地区，连接川、藏、滇三省直至中亚、西亚地区的茶马古道。与丝绸之路一样，茶马古道也是我国古代对外的又一大通商要道，历经数代人的探索和发掘才逐渐演变而成。无论在对外经济贸易还是对内的民族融合方面，它的地位和贡献都可以与丝绸之路不相上下，均可称为数千年间中西方经济文化交流的黄金走廊。
与丝绸之路不同的是，茶马古道因为贩运的路线大多在海拔三千多米以上的青藏高原地区，所以被后世人们称之为"亚洲的天堂走廊"。虽然这条走廊很美，沿途都是雄伟壮丽的高山大川，但也正因为如此而凶险异常。说起茶马古道的由来，其实原本并不是为通商而特意修建的。起初它只是从昌都通往外界的一条小山路，是由人畜常年行走而自然产生的羊肠小道。
公元前七世纪，随着青藏高原上的吐蕃势力逐渐崛起，这条小路也作为对外通道被加以扩建。唐朝初年，吐蕃为了南下对外扩张，将这条小道再次扩建，并在金沙江上架设了浮桥，打通了通往云南的通道，奠定了茶马古道的原型。所以说，茶马古道最初的形成是由于人畜自然行走和军事所需。而真正让这条从西藏地区通往外界的山路成为商路的，还是从文成公主下嫁吐蕃以后才开始的。
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