由于青藏高原气候寒冷，牧民们自古都以高脂肪的牛羊肉、酥油和奶类为主食，但这样的饮食习惯会造成过多的脂肪无法在体内分解，还会引起燥热，所以一直严重危害着藏民们的健康，成为解不开的困扰。直到唐朝的文成公主入藏和亲，将中原文化带入藏区后，藏民们发现，茶叶能够很好的分解这些脂肪，又能防止燥热，因此就逐渐养成了喝酥油茶的习惯，并一直保持到了今天。
可是以青藏高原的气候环境并不能产茶，只能盛产良马和牛羊，而中原各地盛产茶叶又正好缺少牛羊和良马，所以，藏民与中原地区的汉民为了各取所需，互惠互利，就自发的雇佣马帮在这条山路上贩运茶叶和马匹、牛羊进行贸易互市。这种以马换差的民间经济往来经过一代代的传承和发展，越发成熟，逐渐形成了一个个固定的集市，汉藏两族的茶商马畈也就在这些集市里买卖交易，而这条运送马匹和茶叶的商路就被后人称之为"茶马古道"。
茶马古道准确来说一共有两条线路，分别是滇藏路和川藏路。滇藏路是从云南洱海一带产茶区出发，经过丽江、中甸、德钦、芒康等地进入西藏的昌都，再由昌都通往卫藏地区。而川藏路是从四川的雅安一带的产茶地出发，进入康定，在康定又分为南北两条支线。北线是从康定向北经道孚、炉霍、甘孜、德格、抵达昌都（即今川藏公路的北线），再由昌都通往卫藏地区；南线则是从康定向南，经雅江、理塘、巴塘、芒康、左贡至昌都（即今川藏公路的南线），再由昌都通向卫藏地区。
除此之外，茶马古道到达拉萨之后，还经过喜马拉雅山口将茶叶运往印度的加尔各答，从加尔各答转发到欧亚各地，使之成为连接中国与西亚、欧洲各国经济的桥梁。茶马古道虽然成型于唐朝，但随着唐朝的败落，这里也曾中断了数百年时间。在宋朝时，因为军力较弱，西南地区关隘尽失，使得中原人与藏区牧民间无法通过原来的路线进行交易。
因此只能将原本在这条商路上形成的主要交易市场就转到了西南地区，这也就形成了后来出现在西南地区的茶马古道分支。直到元朝平定西南后，此前的商路才得以恢复。而且因为元军本身就对马匹的需求量很大，所以元朝政府不但恢复了此前的通道而且还加强了对这条道路的建设，在茶马古道上大力开设驿站，方便了来往客商，使这条商路更加健全，同时也为明清时期茶马古道走向繁荣奠定了基础。
到了明朝建国后，为了发展西南地区经济，明朝又在元朝曾经奠定的基础上继续加强了茶马古道的建设。尤其在实行海禁之后，明朝更对这条西南地区唯一的对外通道加以重视，将其主线及各处支线相连接、扩建，使之像一张巨大的网，把川、藏、滇紧密的连在一起，成为一条能与位于北方的丝绸之路齐名的对外陆路通商要道。走向繁荣后的茶马古道，茶商和马贩大增，原本人烟稀少并非常分散的青藏高原也因为有了这条商路，沿途形成了很多村镇以及商贸中心。
在数百年后的抗战时期，这里已然发展成中国接受外来援助物资的重要补给线，其中的交通枢纽"昌都"甚至成为藏东地区的商贸中心，直到1950年以后才被重庆等内地城市取代。一千多年来，茶马古道不但承载了川、藏、滇地区的经济命脉，还促进了华夏文明与东南亚、西亚文化的紧密融合，无愧为与丝绸之路同样重要的千年古道。。
“送茶叶”究竟是什么意思？为什么有些人还会害怕被“送茶叶”？
百度来的。送茶礼的寓意是什么去拜访男朋友的父母，或者是送给自家的爸妈，送茶礼都是不错的选择，因为茶叶具有延年益寿的功效与作用，如果是送茶礼的话，也就是寓意着送健康送祝福的意思，加上如果中老年人都是老茶友们，那就会更加喜欢收到茶礼了，大家如果在充分了解了对方喜好之后，选择送茶礼的话，绝对是一个极佳选择。
茶叶为什么不能乱送人不吉利虽然送茶礼的寓意是送健康，但是因为在清朝的一个典故，让送茶叶成为了一种避忌，当时候因为盐官的贪污，举报之人将一小撮茶叶，还有一点盐从京城寄往了杭州，收信人就恍然大悟，原来盐代表的是严，茶则代表查，就是严查的意思，所以才有了如果接受调查公职人员，都会说请过来“喝茶”，所以也有一部分人认为，送茶礼寓意着不吉利，不希望收到茶叶礼。
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