但在古代，却是例外。自宋代开始，这些称呼就很普遍了。那么，为什么是小二称呼呢？这有几个方面的原因。其二，在古代，生活在社会底层的老百姓不认识字，只有上了学堂才有名字，而绝大部分百姓家温饱都是一个大问题，更别说上学了，为了方便，他们的名字多是用行辈或者父母年龄合算一个数作为称呼。
为什么古代饭馆的服务员都叫小二？
题主已经补充了问题，为什么是小二而不是小三、小四呢？！要强调的是，“小二”的称呼出现在“酒馆、茶馆、驿站、饭馆”等服务场所。古人统称为“小二”“伙计”“跑堂”。自宋代开始，这些称呼就很普遍了。在大家熟悉的名著《水浒传》就有很多酒馆文化的描写，其中就有很多“小二”的称呼。普遍认为，一个酒馆里，除了店家老板是老大，其他人都是属于“小”字辈了。
所以，服务人员一律是小二辈分。那么，为什么是小二称呼呢？这有几个方面的原因。其一，来自于一个传说。据说古代有一个优秀的伙计，在酒馆里干的很出色，是员工们公认的优秀员工。一般的伙计都没有文化，会写字的很少，而这个伙计例外，不但字写得漂亮，人还勤快，嘴甜，是个人见人爱的“文化青年。”他从来都秉承着“顾客至上”的理念，服务做得周到细致，深得南来北往的客官们的赏识。
这个人叫“王示”。古人写字从上往下读，客人们就习惯性地把这个卓尔不群的文化伙计调侃地读为“王二小”，久而久之，人们就不约而同地把这个伙计名字倒过来念，叫“小二”，一来顺口好记，把人家的名字记住了。二来，慢慢变成了一种尊称，暗示这是一个很优秀的伙计；再往后发展，人们把那些在固定场所服务的“勤快伙计”就都尊称为“小二”了。
其二，在古代，生活在社会底层的老百姓不认识字，只有上了学堂才有名字，而绝大部分百姓家温饱都是一个大问题，更别说上学了，为了方便，他们的名字多是用行辈或者父母年龄合算一个数作为称呼。其三，这是一种“文化”现象。喜欢喝茶的朋友都很熟悉一个司空见惯的情况，茶楼服务员基本都是女服务生。（有的茶坊男女搭配，男生也是少数）。
但在古代，却是例外。在那些服务场所，“端茶倒水”的一律是男人的活计。这是为什么呢？！古人的传统思想根深蒂固，强调“男主外，女主内”。他们普遍认为，这样才是“阴阳平衡”的做法，才合乎礼数。中华医学的老祖宗《黄帝内经》中就有名句很好地解释了这种哲学文化。曰“阳在外，阴之使也。阴在内，阳之守也”作为阴阳平衡、男女有别的经典理论。
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