鸦片战争是中国近代屈辱史的开端，从17世纪后期，英国对中国的茶叶上瘾以后，英国每年要从中国进口大量的茶叶，而中国当时处于清朝闭关锁国，对英国的工业品完全不感兴趣，他们的商品在清朝根本卖不动。茶叶对英国，就像泡菜对韩国、伏特加对俄罗斯、郁金香对荷兰。
“茶叶”对英国来说有多重要？
茶叶对英国，就像泡菜对韩国、伏特加对俄罗斯、郁金香对荷兰。在英国有一句民谣“当时钟敲响四下，世上的一切都为了茶而停止。”虽然英国从来不出产茶叶，但对于地处欧洲的英国人来说，茶叶远比葡萄酒与咖啡更重要。如今的英国，其人均茶叶消费量位居全球之首，也是世界上最大的茶叶进口方。英国影视作品中，喝茶这种场景是必然出现的重要环节，似乎天大的事都不能影响英国人喝茶。
在英国，上至王室贵族，下至寻常民众，喝茶已经是英国人生活的重要组成部分。英国也有悠久的饮茶历史虽然无法与东亚地区相提并论，但英国人喝茶的历史在欧洲也相当悠久。英王查理二世迎娶了葡萄牙凯瑟琳公主后，凯瑟琳的嫁妆中有很多来自明朝的名贵茶叶与茶具。也正是这位公主，带去了饮茶的风尚。维多利亚时代，英国真正的饮茶成风，下午茶文化也由此发展到全新高度。
在当时，英国的贵族每天只吃两顿饭，上午十点跟下午八点，所以下午茶时间是非常重要的——贵族们只有稍稍填饱肚子才能更加优雅地嚼舌根。在英国茶叶到底有多重要英国人对于茶的重视令人瞠目——二战时期英国对于茶叶的坚守就很好地体现了这一点。为了固守本土，抽调了大量海外领地的驻军，然而印度、肯尼亚、斯里兰卡等地看守茶园的士兵被禁止参战。
当时的英国甚至设立了500多处秘密基地专门储备茶叶，而英军采购的物资清单里，第一是弹药，第二位就是茶叶。更雷的是，英国陆军坦克里都配备有煮茶的设备。首相丘吉尔要求，要及时给每艘英舰提供茶叶。英国是名副其实的茶叶消费大国位于欧洲西北部的英国，属于温带海洋气候，终年多雨地气湿凉，茶叶具有很好的温暖作用，同时能够极大增强人体的免疫能力。
另外对于乳畜产品占据饮食主流的英国人来说，茶叶也能清理肠道，这也是英国人钟爱茶叶的重要原因。在英国，茶叶是各种饮料消费中最高的一种，超过80%的英国人每天都喝茶，英国平均每个人一天喝4杯茶，英国的人均年茶叶消耗量达到惊人的10公斤以上。英国本土由于无法生产茶叶，所以酷爱喝茶的英国也就成为了全球最大的茶叶进口地。
为什么外国白人爱喝中国茶叶？
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