茶叶是如何从中国传到印度的?

茶叶的巨大的利润,直接导致了引狼入室。当年的英国强盗直接用枪炮裹挟着鸦片轰开中国的贸易大门,为了追求高额利润,英国派遣“经济特务”福钧盗取了中国的茶叶种植技术,转而在当时殖民地种植、加工。18世纪时,只有中国种植茶叶。由于茶叶在国外的热销,英国不断向中国采购大量的茶叶,当时的茶叶甚至比丝绸和陶瓷等中国特色产品还要畅销得多。

但中国人对这个海岛上生产的东西毫无兴趣,根本不会购买英国的东西,中国只要白银。这样持续不对等贸易便引发了经济灾难。英国仰仗海上的霸权,直接用枪炮裹挟着鸦片轰开中国的贸易大门。1848年9月,英国派遣福钧到中国盗取茶种及技术。为了不被当地民众识破身份,福钧弄了一套中国人穿的衣服,打扮成了一个乡下农民的模样,开始了盗茶之路。

当时国内许多人并不认为种植茶的技巧是“不可告人”的商业机密,热情好客的中国人,无私地把种植、制作技术都教给了福钧。1848年12月,福钧弄到了大量茶种和茶树苗,为了尽量减少损失,他将发往印度的每批茶种和茶树苗都是分三只船装运。然而,要想把中国的种茶和制茶技术传到印度,仅仅靠福钧一个人的力量还远远不够。

茶叶起源于中国,为何印度成为了茶叶出口大国?

印度能够成为茶叶出口大国,与殖民时代的宗主国英国有着很大关系十七世纪中后期,中国茶叶连同其它许多珍宝、殖民地,作为葡萄牙公主凯萨琳的嫁妆一同带给了英国国王查理二世,这是英国人最早接触到的茶。茶叶从中国运到英国,耗时近一年,风味与品质与原产地的新茶不可同日而语,英国贵族发明了往红茶里放牛奶和糖的喝法,很快,这种提神醒脑的东方饮品就风靡了英国上流阶层,并被认为可以缓解偏头痛,茶叶逐渐成为那个时代的奢侈品。

随后英国航海技术的发展,使得茶叶的价格慢慢降低(依然算得上昂贵),逐渐走向民间普通人的家庭,到了18世纪中期,不仅是上流阶层,就连普通的工人也已经手不释杯,英国每天的下午茶更是必不可少,对茶叶的需求量极大。在英国向清王朝大规模走私鸦片前,当时的中国依靠向英国出口茶叶,赚取了巨额的贸易顺差。1868年的时候,有人做过一个统计,英国人均茶叶消费量是3.52磅,中国茶叶占93%,印度茶占7%。

可见当时中国茶叶在英国茶叶市场上的垄断地位,同时中国茶商主导着茶叶价格,这令英国人耿耿于怀。为了尽快改变这种贸易现状,英国开始从中国以外的其它地区获得茶叶,并在其殖民地印度尝试茶叶种植。不仅如此,为了获得中国的优质茶种和茶叶的生产工艺,英国园艺师罗伯特.福琼(Robert Fortune)乔装前往中国茶园“考察”(用今天的话说就是商业间谍),不仅获得了多类茶种,还详细记录了茶叶种植技艺、制作发酵等的流程与方法。

此外,为了保证出口英国的茶叶品相,毫无保密意识的中国茶工甚至连往出口茶叶中投放多种“添加剂”(孔雀绿等)这等事情都告诉了福琼。学成后福琼带着各种资料满载而归,在印度的土地上尝试制作茶叶,而后又从中国聘请了专业的茶艺工人,并于1851年把这批工人和同样来自中国的茶种带到了印度加尔各答,最后,这批中国茶树落户到了喜马拉雅山南麓的阿萨姆(现在商店售卖的瓶装阿萨姆奶茶源于此处)和大吉岭。

因此,某种程度上说,世界一流品牌大吉岭红茶与中国茶有着很深的渊源。此后,印度茶的品质相比中国茶毫不逊色,逐渐被英国等西方民众接受;而中国出口茶叶中“添加剂事件”也成为福琼等人手中的舆论武器,一定程度上对中国茶叶的海外销量造成了影响。印度作为英国的殖民地,种植园的茶叶主要用于出口,少了中间商的盘剥,使得茶叶的成本大大降低,价格上比中国茶叶更有优势。

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