因此，中国是茶的发祥地，茶是世界了解中国的纽带，是中华民族宝贵资产。茶最初用作药料，在《神农本草经》中是这样描述的：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”(注：茶原名荼)，因此可以推断茶是在公元前2737-2697年间被神农所发现，做为药料。但什么时候开始作为了饮品，却没有明确记载，直到公元前59年的王褒《僮约》一文中，才提到“武阳买茶”“烹茶尽具”，这也是第一次茶做为饮品的最早记载。
随着不断的考证，很多书籍把茶的发现时间定格在公元前2737-2697年，其历史可推到三皇五帝。根据东汉华佗《食经》记录：“苦茶久食，益意思”道出了茶的医学价值。茶产地也确定在了西汉的“荼陵”（即湖南的茶陵）。到三国魏代《广雅》中已最早记载了饼茶的制法和饮用，自此，茶正式以它独特的物质形式出现，进而渗透至其它领域里形成了茶文化。
晋代、南北朝茶文化的萌芽 。随着文人墨客对饮茶的兴起，有关茶的诗词歌赋也日渐问世，随着时间的推移，茶走入了文化圈，成为了文雅的待客之道。到唐代，陆羽著的《茶经》，是唐代茶文化形成的标志。概括出了茶的自然和人文科学双重内容，探讨了饮茶艺术，把儒、道、佛三教融入饮茶中，首创中国茶道精神。随后又出现了大量茶书、茶诗。
茶叶在中国有多少年的历史了。它对世界上的贡献体现在哪？
感谢邀请。 茶，最早发源于中国，历史悠久，现在世界上约有一半的人饮茶，其商业价值仅次于咖啡——因为很大的消费量在产地——由种茶人自己喝了，没进入市场。 一茶，需要一个界限明确的定义——是指山茶科植物之茶树（Camelia sinersi）的新梢芽叶，泡在新滚开的水中制成的饮料。其他假其之名，以行销之实的各种“茶”——包含这种植物成分的算衍生品，不包含的算蹭热度。
二唐代陆羽被称为“茶圣”，他写了世界上第一部关于茶的书，叫《茶经》。按他的说法，中国远古先祖神农氏即开始种植茶树。 有时候，“歪果仁”比较较真儿，《不列颠百科全书》说，神农氏是在公元前2737年左右把茶当饮料的——真够精确。当然，这部书也注明了，这是“据中国的传说。 不过，中国的学者，包括植物学家坚信，在西周初年，就是3000年前的公元前1000年前，中国已经人工种植茶树了。
三这除了植物学上的研究以外，还有古文献的考证。《神农本草经》和《晏子春秋》都有相关记载。最有说服力的，是《诗经》，《豳风·七月》里，有“采茶”的诗句。 但也有两个问题——第一，当时“茶”不叫茶，叫“荼”；第二，当时的茶，不是用热水冲着当饮料喝，二是伴着当凉菜吃，而且说这有消食去火的功能。 “茶”字，的确由“荼”字发展而来。
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